中國畫中的神話題材之表現，從新石器時代將軍崖岩畫〈稷神崇拜圖〉及滄源岩畫〈太陽神巫祝圖〉顯現神靈形象之跡，至秦漢時期畫像磚石雕鑿神佛菩薩圖像、葬墓壁畫及彩繪帛畫亦見神仙思想觀，魏晉南北朝佛畫發展蓬勃，畫作隱含神話思維，藉由造像藝術形式傳播義理，中國畫中的神話思維與圖像符號特質，值得探索。
夏荊山(1923-)的佛畫以佛陀及觀音菩薩像為著，畫作融入佛學體悟，佛畫形神兼備，畫境佛典合一；江曉航(1945-2003)師承夏荊山，臨摹歷代名家觀音佛畫，又創顯現代新意，畫作體現佛法教義哲思，蘊含故事語彙。
本文以《夏荊山中國佛像畫集》之畫作及覺無憂藝術〈千年明月─江曉航漢傳觀音藝術特展〉觀音佛畫進行審美，析論畫作之美感特質，觀音佛畫與宗教經典關係密切，文中提出「畫中有佛、佛中有話」之觀點，從觀音佛畫的藝術角度來看，體現《普門品》偈語：「真觀清淨觀，廣大智慧觀，悲觀及慈觀，常願常瞻仰。」之精神，回顧夏荊山與江曉航觀音佛畫藝術成就，內蘊神話思維與佛學哲思，提供佛畫藝術之審美參考。