觀音菩薩「大慈與一切眾生樂,大悲撥一切眾生苦」，乃「慈悲」、「智慧」與「和平」的精神象徵。觀音因應眾生的需求，以不同的形貌來教化、救護眾生，令其離苦得樂。體現觀音的般若德即智慧德性。救渡眾生擺脫無明煩惱，達到大自在的境界,展現「眾生念佛,佛念眾生」之無緣大慈同體大悲的無我精神。
夏荊山居士，於二十八歲(1950年)時拜南亭法師為師，皈依佛門，發願將此身心奉獻於佛陀；此後，潛心於佛法，廣行菩薩道，以畢生之功參悟佛法。夏荊山以信仰作為追求完滿的思想以及人格品德的精神動力，以自省自悟運用智慧洞察萬物，慈悲方便利益眾生之難能可貴的精神，創辦了佛教藝術畫院—荊山畫院，提供百餘名生活困難而善根深厚的青年人到畫院學習繪畫，並出資重建北魏時期，山東地區的中心寺院—青州龍興寺，使深具歷史與藝術價值的窖藏佛教造像群得以完好保存。
夏荊山於16歲(1939年)時，師從郭味蕖先生學習丹青，其後參訪名師，研學花卉、人物、仕女、山水等繪畫技法，並遊走於世界各大博物館之間進行研習，致力於佛教繪畫藝術之創作，觀夏荊山觀音佛畫作品，清淨莊嚴且形神兼備，圓融地體現了佛菩薩的智慧與慈悲。
本文茲以夏荊山之觀音佛畫為主題，探討其所創作觀音佛畫之形象特點和內在的精神特質。