观音菩萨「大慈与一切众生乐,大悲拨一切众生苦」，乃「慈悲」、「智慧」与「和平」的精神象征。观音因应众生的需求，以不同的形貌来教化、救护众生，令其离苦得乐。体现观音的般若德即智慧德性。救渡众生摆脱无明烦恼，达到大自在的境界,展现「众生念佛,佛念众生」之无缘大慈同体大悲的无我精神。
夏荊山居士，于二十八岁(1950年)时拜南亭法师为师，皈依佛门，发愿将此身心奉献于佛陀；此后，潜心于佛法，广行菩萨道，以毕生之功参悟佛法。夏荊山以信仰作为追求完满的思想以及人格品德的精神动力，以自省自悟运用智慧洞察万物，慈悲方便利益众生之难能可贵的精神，创办了佛教艺术画院—荊山画院，提供百余名生活困难而善根深厚的青年人到画院学习绘画，并出资重建北魏时期，山东地区的中心寺院—青州龙兴寺，使深具历史与艺术价值的窖藏佛教造像群得以完好保存。
夏荊山于16岁(1939年)时，师从郭味蕖先生学习丹青，其后参访名师，研学花卉、人物、仕女、山水等绘画技法，并游走于世界各大博物馆之间进行研习，致力于佛教绘画艺术之创作，观夏荊山观音佛画作品，清净庄严且形神兼备，圆融地体现了佛菩萨的智慧与慈悲。
本文兹以夏荊山之观音佛画为主题，探讨其所创作观音佛画之形象特点和内在的精神特质。